When a Man Loves a Woman est une ballade soul écrite par Calvin Lewis et Andrew Wright
et enregistrée pour la première fois par Percy Sledge en 1966, puis sortie sur l'album éponyme.
Elle est no 1 des ventes de singles dans les classements Hot 100 et R&B du magazine Billboard.
La chanteuse et actrice Bette Midler enregistre la chanson 14 ans plus tard et obtient
un succès dans le Top 40 avec sa version en 1980. En 1991, la version de Michael Bolton
culmine à la première place des classements Hot 100 et Adult Contemporary de Billboard.
Historique
La chanson est écrite par Calvin Lewis et Andrew Wright, tous deux membres des Esquires,
un group de Sheffield, Alabama, dirigé par le chanteur Percy Sledge.
D'après Quin Ivy, c'est son ami Leroy Wright qui lui aurait présenté Percy Sledge dans le
magasin de disques Ivy’s Tune Town et qui l'aurait convaincu d'auditionner Sledge et son groupe
les Esquires. Selon Dan Penn, la chanson est initialement enregistrée par Percy Sledge au studio
FAME de Rick Hall à Muscle Shoals, Alabama, avant d'être réenregistrée dans les studios Norala
voisins, appartenant à Quin Ivy. Rick Hall avait conclu un accord de distribution avec Atlantic
Records, mais Jerry Wexler aurait demandé que la chanson soit réenregistrée parce que les
cuivres étaient désaccordés. Selon le musicien David Hood, « ils sont retournés en studio
et ont changé les cuivres, ont fait jouer différents cornistes. Mais ensuite, les bandes
se sont mélangées et Atlantic a sorti sa version originale »
